Artistii plastici Eugen Iftene si Didu Clapon, precum si doi francezi, primarul comunei Vergese Rene Balana si prim-viceprimarul aceleiasi localitãti franceze, Pierre Valette, sunt de pe data de 19 martie cetãteni de onoare ai municipiului Bârlad. Consilierii locali bârlãdeni au aprobat, la initiativa primarului Constantin Constantinescu, cele patru proiecte de hotãrâre, în sedinta ordinarã care a fost luni dupã-amiazã. Eugen Iftene si Didu Clapon sunt doi profesori bârlãdeni renumiti.
Eugen Iftene, originar din comuna Ciocani, a absolvit Liceul Pedagogic Bârlad, urmând apoi Facultatea de Arte Plastice din Iasi, promotia 1969. Este profesor evidentiat în mai multe rânduri, membru al Societãtii „Junimea” din Iasi, a avut expozitii personale în Iasi, Vaslui, Suceava si Bârlad, a pregãtit zeci de generatii de elevi în domeniul artei plastice, obtinând pentru scoala bârlãdeanã peste 200 de premii internationale si 300 de premii nationale. Este conducãtorul cercului de picturã de la Casa de Culturã „George Tutoveanu” din Bârlad, iar în acest an a obtinut cu membrii cercului premiul I la Tokyo – Japonia si douã mentiuni. Eugen Iftene a oferit elevilor sãi, pe lângã pasiunea pentru artã, si terapia prin sport, si anume tenisul de câmp. Ca antrenor de tenis de câmp, a obtinut zece titluri de campion national pentru sportivii bârlãdeni.
Didu Clapon este membru al Uniunii Artistilor Plastici din România (UAPR), a condus multi ani Cenaclul Plastic din Bârlad, a organizat si a colaborat la numeroase expozitii si concursuri cu caracter cultural, a avut contributii deosebite în publicatii si reviste de specialitate. Cariera didacticã a profesorului Didu Clapon este încununatã cu 23 de arhitecti, 56 de absolventi ai Facultãtii de Artã, 15 profesori de specialitate si 11 membri ai UAPR. Profesorul Didu Clapon a desfãsurat si o bogatã activitate politicã fiind viceprimar, presedinte al Fundatiei pentru Reînfiintarea judetului Tutova si vicepresedinte al Ligii Nationale pentru reînfiintarea judetelor abuziv desfiintate. Este membru al Consiliului Eparhial Husi si deputat în Adunarea Bisericii Ortodoxe Române.
Rene Balana si Pierre Valette sunt primarul si prim-viceprimarul localitãtii Vergeze din Franta. Din 2 noiembrie 2009, Bârladul este înfrãtit cu aceastã localitate, iar de atunci au avut loc „vizite reciproce ale reprezentantilor celor douã comunitãti, schimburi de experientã privind administratia publicã localã, învãtãmântul, cultura si sportul creînd premizele unei relatii de ordin economic”, se mentioneazã în referatul întocmit pentru initierea proiectului de hotãrâre, privind acordarea titlului de „Cetãtean de Onoare al municipiului Bârlad” celor doi edili francezi. În luna mai, cei doi vor veni la Bârlad, pentru a pune bazele unui proiect economic comun, iar edilii bârlãdeni vor sã le ofere titlul, ca o recunoastere a eforturilor lor, privind rezultatele de pânã acum ale înfrãtirii dintre cele douã localitãti: Bârlad si Vergeze.
